液體閃爍體計數器主要測定發生β核衰變的放射性核素，尤其對低能β更為有效。其基本原理是依據射線與物質相互作用產生熒光效應。首先是閃爍溶劑分子吸收射線能量成為激發態，再回到基態時將能量傳遞給閃爍體分子，閃爍體分子由激發態回到基態時，發出熒光光子。熒光光子被光電倍增管(PM)接收轉換為光電子，再經倍增，在PM陽極上收集到好多光電子，以脈沖信號形式輸送出去。將信號符合、放大、分析、顯示，表示出樣品液中放射性強弱與大小。

　　液體閃爍體計數器主要用于探測一些低能β核素示蹤原子的放射性樣品，目前已廣泛的應用于工業、農業、生物醫學、分子生物學、環境科學、考古與地質構造等領域科研工作中的核素示蹤與核輻射測量。

　　液體閃爍體計數器由閃爍體、光收集系統和光電器件三部分組成。

　　1、閃爍體：受到射線照射時能夠發光的物質，分為無機閃爍體和有機閃爍體，并可以固體、液體或者氣體狀態存在。

　　2、光電器件：又稱光探測器，利用光電效應把光子轉換為電信號的器件。常用光電倍增管，在一個真空玻璃管內封裝多個不同的電極，閃爍體產生的光子打在光陰極板K上打出光電子，光電子經過聚焦極F打在打拿板間倍增，每個電子經過打拿板可產生3~6個次級電子，打拿極一般有9~14個，總電子倍增數達幾十萬倍以上，產生很大負極性快電脈沖信號。

　　3、光收集系統：在閃爍體與光探測器之間的連接部分，兩側分別同閃爍體光輸出部分的形狀和光探測器的光輸入部分形狀一致，可達到盡可能多收集光和使光分布均勻的目的。近年來發展出很多光收集系統，如光纖收集器和大面積波長移位光收集器BBQ等。